지방간의 원인
알코올성 지방간 질환(AFLD)
알코올성 지방간 질환은 과도한 알코올 섭취가 주된 원인입니다. 알코올은 간에서 대사 되는데, 과도하게 섭취하면 간이 알코올을 제대로 처리하지 못하고 결국 지방이 간에 축적되게 됩니다. 이러한 과정은 간세포의 손상과 염증을 유발할 수 있으며, 심각한 경우 간경변이나 간암으로 진행될 수 있습니다.
비알코올성 지방간 질환(NAFLD)
비알코올성 지방간 질환의 원인은 더 다양하며, 생활 습관과 관련된 요인들이 주로 관련되어 있습니다.
비만: 특히 복부 비만은 NAFLD와 강력히 연관되어 있습니다. 과도한 체중은 간에 지방이 축적되는 주요 원인 중 하나입니다.
인슐린 저항성 및 2형 당뇨병: 인슐린 저항성은 세포가 인슐린을 제대로 사용하지 못하게 하여, 혈당 조절이 어렵게 만듭니다. 이 상태는 NAFLD의 발달과 밀접하게 연관되어 있으며, 2형 당뇨병 환자에서 흔히 볼 수 있습니다.
고혈당: 혈중 당분 수치가 높으면 간에 지방이 축적될 가능성이 높아집니다.
혈중 중성지방 높음: 높은 중성지방 수치도 NAFLD의 위험 요소입니다. 중성지방은 혈액 내의 주요 지방 형태로, 과다하게 축적되면 건강에 해로울 수 있습니다.
나쁜 식습관: 고칼로리, 고당분, 고지방 식사는 간에 지방을 축적시키는 주요 원인입니다. 특히, 정제된 탄수화물과 포화지방이 많은 식사는 피해야 합니다.
운동 부족: 규칙적인 신체 활동 부족은 비만을 촉진하고, 인슐린 저항성을 높여 NAFLD의 위험을 증가시킵니다.
특정 약물 사용: 일부 약물은 부작용으로 지방간을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 고용량의 코르티코스테로이드, 타목시펜, 메토트렉세이트 등이 있습니다.
유전적 요인: 가족력이나 유전적 소인도 지방간 발병에 영향을 줄 수 있습니다.
증상
피로감: 지방간이 있는 사람들은 종종 원인을 알 수 없는 피로를 느낍니다. 이는 간의 기능 저하로 인해 발생할 수 있습니다.
오른쪽 상복부 통증: 간이 위치한 오른쪽 상단 부위에 불편함이나 통증을 느낄 수 있습니다. 이는 간이 커지고 부풀어 오르면서 발생할 수 있습니다.
식욕 감소: 지방간을 가진 일부 사람들은 식욕이 줄어들 수 있습니다.
체중 변화: 체중 감소 또는 체중 증가가 나타날 수 있습니다. 지방간은 대사 과정에 영향을 미치기 때문입니다.
황달: 더 진행된 상태에서는 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있습니다. 이는 간 기능 장애로 인해 혈중 빌리루빈 수치가 증가하기 때문입니다.
부종과 복수: 간 기능 저하로 인해 체내에서 물과 소금의 배출이 제대로 이루어지지 않아 다리나 발목의 부종, 복부에 액체가 차는 복수가 발생할 수 있습니다.
쉽게 멍 듬과 출혈: 간은 혈액 응고에 필요한 단백질을 생성하는데, 간 기능이 손상되면 출혈 경향이 증가할 수 있습니다.
정신적 변화: 심한 경우, 뇌 기능에 영향을 미치는 독소들이 제대로 제거되지 않아 혼란, 집중력 저하, 기억력 감소 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
치료
건강한 체중 유지 및 감량: 과체중이나 비만인 경우, 체중을 서서히 줄이는 것이 중요합니다. 일반적으로 체중의 5%에서 10%를 감량하는 것만으로도 간 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
균형 잡힌 식단: 과일, 채소, 통곡물, 단백질(저지방 유제품, 생선, 콩류 등)을 포함한 균형 잡힌 식단을 섭취하십시오. 트랜스 지방, 가공 식품, 고지방 식품, 고당류 식품의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동: 주당 최소 150분의 중등도 신체 활동(빠르게 걷기, 수영, 자전거 타기 등)을 권장합니다. 규칙적인 운동은 체중 감량을 도와주고, 지방간의 개선에 도움이 됩니다.
알코올 섭취 제한 또는 중단: 알코올은 간에 추가적인 부담을 주기 때문에, 가능하다면 섭취를 중단하거나 제한해야 합니다.
당뇨병 및 고지혈증 관리: 지방간과 관련된 다른 건강 문제들, 예를 들어 당뇨병이나 고지혈증이 있다면, 이들을 적절히 관리하는 것이 중요합니다.
약물 치료: 특정 경우, 의사는 지방간의 진행을 늦추거나 역전시키기 위해 약물 치료를 권장할 수 있습니다. 현재 지방간 치료를 위한 특정 약물은 제한적이지만, 연구가 진행 중입니다.
정기적인 건강 검진: 지방간은 종종 무증상이므로 정기적인 건강 검진을 통해 간 기능을 확인하는 것이 중요합니다.