중이염의 증상
급성 중이염의 증상
급성 중이염은 갑작스럽게 발생하는 귀의 염증을 말합니다. 이는 주로 상기도 감염(예: 감기) 이후에 발생하며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
귀의 통증: 급성 중이염의 가장 흔한 증상입니다. 아이들은 귀를 잡거나 비비는 행동을 보일 수 있습니다.
발열: 염증이 있을 때 몸은 종종 발열 반응을 보입니다.
청력 감소: 염증으로 인해 중이 내에 액체가 쌓이면서 청력이 일시적으로 감소할 수 있습니다.
수면 장애: 귀의 통증과 불편함으로 인해 아이가 밤에 잘 자지 못할 수 있습니다.
기분 변화: 특히 소아에서는 귀의 통증과 불편함 때문에 짜증이나 우는 모습을 보일 수 있습니다.
귀에서 분비물이 나오는 경우: 때때로 중이의 염증이 심해지면 고막이 파열되고, 이로 인해 분비물이 귀 밖으로 흘러나올 수 있습니다.
만성 중이염의 증상
만성 중이염은 몇 주 이상 지속되거나 반복적으로 발생하는 중이의 염증을 말합니다. 이는 급성 중이염이 제대로 치유되지 않았을 때 발생할 수 있으며, 다음과 같은 증상을 포함할 수 있습니다.
지속적이거나 반복적인 귀의 통증
청력 손실: 만성 중이염은 장기간에 걸쳐 청력 손실을 일으킬 수 있습니다.
귀에서의 지속적이거나 반복적인 분비물: 이는 고막의 지속적인 손상과 관련이 있을 수 있습니다.
발열: 만성 중이염도 염증으로 인해 발열을 일으킬 수 있습니다.
수면 장애
기분 변화
원인
1. 감염
중이염의 가장 흔한 원인은 세균이나 바이러스에 의한 감염입니다. 감기나 상기도 감염, 알레르기 반응으로 인해 비강과 인두의 점막이 부어오르면, 이관(귀와 코를 연결하는 통로)이 막혀 중이로의 공기 흐름이 방해받게 됩니다. 이로 인해 중이 내에 압력이 낮아지고, 외부로부터 세균이나 바이러스가 중이로 침입하여 염증을 유발할 수 있습니다.
2. 이관 기능 장애
어린이들은 이관이 성인보다 짧고 가로로 되어 있어 세균과 바이러스가 중이로 들어가기 쉽습니다. 또한, 이관의 기능이 제대로 작동하지 않아 공기가 중이로 제대로 통하지 않을 때 중이염이 발생할 가능성이 높아집니다. 알레르기, 감기, 상기도 감염 등은 이관 기능 장애를 일으킬 수 있는 요인입니다.
3. 알레르기
알레르기 반응은 중이염의 원인이 될 수 있습니다. 알레르기가 있는 사람들은 비강과 인두의 점막이 부어오르는 경향이 있으며, 이는 이관의 기능을 방해하고 중이염을 유발할 수 있습니다.
4. 환경적 요인
담배 연기나 대기 오염 물질 노출도 중이염 발생 위험을 증가시킵니다. 특히, 담배 연기는 중이염 발생 위험을 높이는 강력한 요인으로 알려져 있습니다.
5. 면역 체계의 약화
면역 체계가 약한 어린이나 성인은 감염에 더 취약하며, 이는 중이염의 위험을 증가시킵니다. 면역 체계를 약화시키는 요인으로는 영양 부족, 만성 질환, 특정 약물 사용 등이 있습니다.
치료방법
1. 약물 치료
항생제: 세균 감염이 중이염의 원인일 경우, 항생제가 처방될 수 있습니다. 항생제는 구강으로 복용하거나 귀에 직접 넣는 방식으로 사용될 수 있으며, 일반적으로 7-10일간의 치료가 필요합니다. 중이염의 증상이 개선되더라도 항생제는 처방된 기간 동안 전부 복용해야 합니다.
진통제: 아세트아미노펜(타이레놀) 또는 이부프로펜(모트린, 아드빌)과 같은 진통제가 귀 통증의 완화를 위해 사용될 수 있습니다. 어린이에게 약물을 사용할 때는 반드시 소아과 전문의의 지시에 따라야 합니다.
비스테로이드성 항염증제(NSAIDs): 이들 약물도 통증과 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
2. 수술 치료
환기관 삽입술: 재발성 중이염이나 중이에 액체가 장기간 남아있는 경우, 환기를 돕기 위해 귀에 작은 튜브를 삽입하는 수술을 고려할 수 있습니다. 이 튜브는 공기가 중이로 들어가도록 하여 압력을 평형상태로 유지하고, 추가적인 감염을 예방합니다.
아데노이드 절제술: 아데노이드가 커져서 귀, 코, 목의 문제를 일으키는 경우, 아데노이드를 제거하는 수술을 고려할 수 있습니다. 특히, 아데노이드가 중이염의 원인이 되는 경우가 있습니다.
3. 생활 습관 및 예방 조치
담배 연기 피하기: 담배 연기는 중이염을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 아이들이 담배 연기에 노출되지 않도록 하는 것이 중요합니다.
올바른 수유 방법: 영아를 수유할 때는 가능한 한 머리를 높게 유지하여 수유하도록 합니다. 이는 귀로의 액체 유입을 방지할 수 있습니다.
손 씻기: 손을 자주 씻는 것은 감염을 예방하는 가장 기본적이면서도 중요한 방법 중 하나입니다. 중이염을 포함한 여러 감염성 질환을 예방할 수 있습니다.