대상포진의 정의
대상포진은 수두 대상포진 감염이 체내에 잠복해 있다가 다시 활성화될 때 발생하는 증상입니다. 일반적으로 수일 내에 피부에 발진과 특징적인 곪은 형태의 병변이 나타나며 해당 부위에 통증을 동반합니다. 대상포진은 젊은 층에서 드물고 일반적으로 60세 이상의 성인에서 면역력이 약화된 상태에서 발생합니다. 후천성면역결핍증(HIV)에 감염된 경우나 장기이식이나 항암치료 후 취약한 기능이 장애인의 경우 지속적으로 발생하며, 이 경우 젊은 나이에 발병할 수 있습니다.
원인
원인이 되는 것이 수두 대상포진 전염입니다. 어린이들이 일반적으로 걸리는 수두의 원인과 같은 전염입니다. 비연령에서 수두 대상포진 전염에 한 번 감염되면 실제로 수두를 앓고 난 후 몸속에서 전염이 완전히 사라지지 않습니다. 지터를 따라 몸속의 송골화 상태로 남아 신경절에서 활동을 하지 않는 수두 전염입니다. 이런 경우 실제로 몸속에 전염이 있으면 사람이 느끼지 못하고 겉으로는 병적인 증상이 나타나지 않습니다. 그래도 몸의 취약한 체계가 약해지면 신경절에 잠복해 있던 수두 대상포진 전염이 지터를 거쳐 다시 피부로 내려와 염증이 생기거나, 심할 경우 염증이 온몸으로 퍼지기도 합니다. 이러한 증상을 일으키는 전염은 수두 전염과 같지만, 이 경우 대상포진 전염이라고 부르기도 하고, 최근에는 수두 대상포진 전염이라고 부르기도 합니다.
증상
대상포진은 몸의 한쪽에만 나타나는 통증에서 시작됩니다. 통증이나 화끈거림을 느낄 수 있지만, 처음에는 단순 근육통이나 다른 불만으로 오해하고, 요양원을 방문하지 않을 수도 있습니다.
● 통증이 시작되고 며칠이 지나면 발진이 나타납니다.
● 피부의 붉은 반점은 주머니로 바뀝니다.
● 그 후 고름이 여드름처럼 차올라 딱지로 변합니다.
● 주머니는 몸통을 길게 덮고 있는 형태로 퍼져 있으며, 신경절을 따라 한 몸에만 나타납니다.
● 어떤 사람들은 열이 나거나 두통을 호소합니다.
진단
대상포진은 피부의 병적인 변화가 특징이기 때문에 증상을 관찰하여 임상적으로 진단할 수 있습니다. 그래도 면역억제된 경우 피부의 병적인 변화가 특징이 아닐 수 있고, 실제로 정상인의 경우 그 형태가 전형적인 형태로 나타나지 않을 수 있고, 이 경우 소견이 지연될 수 있습니다. 수포액을 배양하여 전염력을 기술하고 확인하는 것도 가능하며, 전염력의 핵산을 검출하는 중합효소연쇄반응(PCR)도 임상에서 사용되고 있습니다. 이러한 검사는 일반적인 경우에는 검사 비용에 비해 유용성이 떨어지기 때문에 잘 수행되지 않지만, 재활치료 중인 경우에는 검사가 필요할 수 있습니다.
치료
급성기 대상포진의 치료는 항바이러스제 투여가 표준이 되었습니다. 전염 복제를 억제하고 확산 기간을 단축하며 발진을 개선하고 급성 통증의 지속 기간과 경직성을 감소시키는 데 효과적입니다. 또한 항바이러스제 치료는 전염 복제를 억제하여 대상포진 후 휘황찬란한 통증의 주요 원인이 될 수 있는 전염에 의한 휘황찬란한 손상의 정도를 줄일 수 있습니다. 전신적이거나 독창적인 스테로이드 사용을 고려할 수 있습니다. 통증으로는 비스테로이드성 소염제, 마약성 마취제 등의 사용을 고려할 수 있으며, 항경련제와 항우울제가 도움이 될 수 있습니다. 그러나 약물 치료가 충분한 효과를 얻지 못한 경우에는 휘황찬란한 증상의 조절에 도움이 될 수 있습니다.
합병증
치료를 시작하면 빠르게 치유되지만 피부의 병리 증상이 잘 관리되지 않으면 2차 세균 감염이 발생해 곪을 수 있습니다. 노인이나 면역억제 환자의 경우 피부의 이상 증상이 모두 호전돼도 대상포진 통증이 남아 있는 경우가 많고, 면역기능이 정상인 환자의 경우 7.9%의 환자가 대상포진 통증이 있을 수 있습니다. 눈 주변에 대상포진이 발생하면 홍채염이나 각막염을 일으켜 실명에 이를 수 있고, 뇌수막에 바이러스가 침투하면 뇌수막염으로 진행될 수 있습니다.
면역억제 환자에서 대상포진은 감각신경이 분포하는 부위에 국한되지 않고 전신의 피부에도 나타나며 뇌수막염이나 뇌염으로 진행하거나 간염이나 폐렴을 일으킬 수도 있습니다. 증상이 호전되더라도 바이러스는 잠복 상태로 체내에 계속 존재하기 때문에 바이러스가 다시 활성화되면 대상포진이 다시 발생할 수 있습니다.