관절염의 원인
퇴행성 변화(골관절염): 나이가 들면서 관절을 보호하는 연골이 자연스럽게 마모되고 약해질 수 있습니다. 이는 관절의 마찰을 증가시켜 염증과 통증을 유발합니다.
자가면역 질환(류마티스 관절염): 면역 체계가 오작동하여 자신의 몸의 조직을 공격하게 되고, 이로 인해 관절 내막에 염증이 발생합니다.
유전: 특정 유전적 요인은 관절염, 특히 류마티스 관절염의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
외상: 관절에 가해진 충격이나 상해는 연골 손상을 일으키고, 이는 관절염으로 이어질 수 있습니다.
과체중 및 비만: 과체중은 특히 무릎과 같은 하중을 많이 받는 관절에 추가적인 압력을 가하며, 이는 관절염 발생 위험을 증가시킵니다.
감염: 세균이나 바이러스에 의한 감염이 관절 내에 발생할 경우 염증을 일으키고 관절염을 유발할 수 있습니다.
대사성 질환: 통풍과 같은 대사성 질환은 관절 내에 요산 결정이 축적되어 염증과 통증을 유발할 수 있습니다.
증상
관절 통증: 관절염의 가장 흔한 증상 중 하나로, 관절 내부의 염증, 손상 또는 마모로 인해 발생합니다.
관절 부기: 염증이나 관절 내 축적물로 인해 관절이 붓는 것을 경험할 수 있습니다. 이는 종종 관절의 따뜻함 또는 발적을 동반할 수 있습니다.
강직: 특히 아침에 또는 장시간 동안 활동하지 않은 후에 관절의 움직임이 제한되거나 뻣뻣함을 느낄 수 있습니다.
운동 범위의 제한: 관절의 통증과 강직으로 인해 정상적인 활동이 어려워질 수 있으며, 일상생활에서의 운동 범위가 제한될 수 있습니다.
관절의 변형: 특히 류마티스 관절염과 같은 일부 유형의 관절염에서는 관절의 지속적인 염증과 손상으로 인해 관절이 변형될 수 있습니다.
기타 증상: 일부 관절염 환자는 관절의 증상 외에도 전반적인 피로감, 체중 감소, 발열 등의 전신 증상을 경험할 수 있습니다.
관절염의 유형별 증상
골관절염(퇴행성 관절염): 가장 흔한 유형으로, 관절의 마모와 퇴행이 주된 원인입니다. 관절 마모로 인해 관절의 통증, 부기, 운동 범위 제한 등이 발생합니다.
류마티스 관절염: 자가면역 질환의 일종으로, 면역 체계가 관절의 조직을 공격하여 염증을 유발합니다. 이로 인해 관절의 통증, 부기, 강직 및 변형이 발생할 수 있습니다.
통풍: 고요산혈증으로 인해 관절에 요산 결정이 축적되어 발생하는 관절염으로, 갑작스럽게 심한 통증과 부기, 발적을 경험할 수 있습니다.
치료
약물 치료: 약물 치료는 관절염과 관련된 통증과 염증을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
비스테로이드성 항염증제(NSAIDs): 이부프로펜(Advil, Motrin IB 등)과 나프록센 소디움(Aleve)과 같은 약물이 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
코르티코스테로이드: 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드는 염증과 통증을 감소시키며, 구강으로 복용하거나 직접 관절 내로 주사할 수 있습니다.
항류마티스 약물(DMARDs): 류마티스 관절염의 경우, 면역 체계를 조절하여 질병의 진행을 늦추는 약물이 사용될 수 있습니다.
물리치료: 물리치료는 관절의 유연성과 강도를 증가시키는 데 도움이 될 수 있으며, 일상생활에서의 기능을 개선하는 데 중점을 둡니다.
수술적 치료: 약물 치료와 물리치료로 증상이 개선되지 않는 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
관절경 수술: 관절 내부를 수리하거나 손상된 조직을 제거합니다.
관절 치환술: 심각하게 손상된 관절을 인공 관절로 교체합니다.
생활 습관의 변화: 체중 관리, 규칙적인 운동, 건강한 식습관은 관절염의 증상을 관리하는 데 중요합니다.
보완 및 대체 치료: 아로마테라피, 지압, 요가, 명상 등이 통증 관리와 스트레스 감소에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 방법을 시도하기 전에 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.
영양 보충제: 글루코사민과 콘드로이틴 같은 보충제가 일부 환자들에게 도움이 될 수 있으나, 이들의 효과와 안전성에 대해서는 의견이 분분합니다. 사용하기 전에 의사와 상의하는 것이 좋습니다.